Cage ou bac

Pour garder vos Souris Épineuses, l'idéal est un grand bac de plastique ou de verre avec un couvercle en treillis métallique. Vous pouvez également utiliser une cage à rongeurs de grande dimension mais assurez-vous que l'espace entre les barreaux empêchera les souris de s'évader ou d'y passer la tête, car elle pourrait rester emprisonnée entre les barreaux et suffoquer. Ne pas utiliser de cage en plastique car vos souris auront vite fait de ronger les barreaux. Dans le cas d'un bac de plastique ou de verre, le couvercle doit être bien retenu au bac afin que les souris ne puissent pas le soulever et s'enfuir. Un bac de 60 litres peut accueillir 4 ou 5 souris épineuse, mais ne devrait pas être beaucoup plus petit si vous gardez seulement une souris.

L'habitat que vous choisirez ne doit pas être placé dans un endroit exposé aux courants d'air et ne le placez pas à la lumière directe du soleil. La température devra idéalement osciller autour de 25°C et ne jamais descendre en dessous de 20°. Évitez également l'air trop humide. Les souris épineuses préfèrent un climat chaud et sec. Choisissez un endroit où vous pourrez facilement alimenter vos souris épineuses, nettoyer la cage et, bien sur, jouer avec elles. Si vous possédez d'autres animaux domestiques, tel que chats et chiens, assurez vous qu'ils n'auront pas accès à la cage. Le nettoyage de l'habitat de vos souris épineuses devra être fait à toutes les une ou deux semaines, dépendant du nombre de souris et de la grandeur de leur cage ou de leur bac.

Le fond doit être généreusement recouvert d'une litière. N'utilisez jamais de copeaux de pin ou de cèdre. En effet, des études scientifiques ont démontré que les copeaux de cèdre et de pin sont nocifs à la santé des rongeurs. Ces deux copeaux de bois tendre dégagent des hydrocarbures aromatiques (phénols) et des acides qui sont des composés toxiques. Les phénols, qui donnent aux copeaux leur parfum, sont la raison pour laquelle le cèdre repousse les puces et les mites et pourquoi l'huile de pin est l'ingrédient principal du désinfectant de marque Pine Sol. Évitez également les litières pour chat, qui contiennent trop de poussière.

Utilisez un produit de bonne qualité. Plusieurs sortes de litières adaptées aux rongeurs sont vendues en animalerie. Le choix est grand, mais pour vous aider, voici la description de quelques types de litière avec leurs défauts et leurs qualités:

• PAPIER JOURNAL RECYCLÉ : Les produits de papier recyclé sont offerts sous forme de granulés, de granulés en morceaux et de flocons. Elle est très absorbante et ne favorise pas la moisissure ou la prolifération bactérienne. Elle est légère, ne fait pas de poussière, ne provoque pas d'irritation et ne colle pas au fond de la cage. Nous l'avons essayé quelques jours, mais nous avons constaté que les souris avaient tendance à grignoter les granules. Nous avons appelé à l'animalerie pour leur demander si cela pouvait causer des problèmes et on nous a répondu qu'il y avait un risque d'obstruction intestinale. Pour ne prendre aucune chance nous avons donc cessé l'utilisation de cette litière.



• ÉCAILLES DE NOIX CONCASSÉES À moin d'en utiliser une couche épaisse, cette litière assez coûteuse a tendance à se déplacer facilement lorsque vos souris courrent dessus ce qui laisse exposées quelques parties du fond de la cage. Elle est cependant parfaite pour le petit coin que vous réservez pour les besoins de vos souris. On la retrouve dans la section reptiles ou oiseaux de l'animalerie.



• RAFLES DE MAÏS : Les rafles de maïs constituent une des litières les plus absorbantes offertes sur le marché. Leur apparence est propre et elles dégagent une odeur agréable. Elles font très peu de poussière et ne sont pas irritantes. Elles tendent à mieux rester en place que les copeaux et facilitent grandement le nettoyage de la cage. Elles sont offertes en plusieurs grandeurs ainsi que sous formes de granulés. Le défaut de cette litière est justement qu'elle est faite de maïs et vos rongeurs auront peut-être envie d'en manger. Si vous constatez que vos souris mangent ou grignote la litière, il est préférable de cesser de l'utiliser, puisque ce matériaux pourrait gonfler dans leur estomac et occasionner des problèmes.

Comme vous pouvez le voir, il n'est pas facile de trouver la litière parfaite et sans danger pour vos souris. Présentement, ce que nous utilisons est une litière de copeaux de bois dur. Elle est peu couteuse et est disponible en vrac dans les animaleries. Lors de votre achat, n'hésitez pas à demander l'aide d'un préposé et demandez-lui une litière sans pin ou cèdre. Si l'employé n'a pas l'air sur des sortes de bois qui composent les copeaux, il est préférable de lui demander de se renseigner afin d'en être certain. Si vous n'obtenez pas satifaction, changez d'animalerie et trouvez un endroit où les employés sont au courant des matériaux qui composent la marchandise qu'ils vendent. Les copeaux de bois se ressemblent presque tous et il est facile de se tromper.

Équipement

Vous devez aussi fournir à vos souris un abreuvoir à rongeurs, un bol à nourriture (de préférence en métal ou en céramique), un bloc de sel et minéraux ainsi qu'une boîte qui leur servira de chambre à coucher. Utilisez des boîtes en carton (par exemple : boîte à biscuit, boîte de mouchoirs vide, etc.), Les souris épineuses s'amuseront à pratiquer des trous dans ces boîtes. Vous pouvez aussi vous procurer les petites maisons en plastique dur vendues en animalerie.

Durant l'été, plus particulièrement au début de la saison, vous pouvez donner à vos souris des branches de saule ou autres branches de bois non toxique, recueillies dans des secteurs exempts de pollution.

Les souris épineuses sont très actives, ainsi vous pouvez leur donner une roue dans laquelle elles dépenseront leur trop-plein d'énergie. Il est fortement conseillé d'utiliser une roue pleine, c'est-à-dire sans barreaux où vos souris pourraient se coincer les pattes ou la queue, qui est très fragile chez les souris épineuses.

Finalement, c'est une bonne idée de mettre à leur disposition un petit bac à litière adaptée aux rongeurs. Vos souris épineuses apprendront très vite à aller y faire leurs besoins, ce qui facilitera le nettoyage de la cage. Vous n'êtes pas obligé d'acheter un des petits bacs à litière vendus en animalerie. Un pot de verre à large ouverture couché dans le fond de la cage et où vous aurez déposé une couche de gravier fin fera très bien l'affaire. Comme gravier vous pouvez utiliser celui vendu pour les petits rongeurs ou prendre des écailles de noix concassées (que vous retrouverez dans la sections des reptiles ou des oiseaux à l'animalerie).

Sociabilité chez les Souris Épineuses

Les souris épineuses sont des animaux très sociaux qui vivent en communautés composées de nombreux individus à l'état sauvage. Il est donc fortement déconseillé de posséder UNE seule souris. De toutes façons, deux ou trois souris ne demandent pas plus d'entretiens ou d'efforts de votre part qui si vous en possédiez une seule. Deux mâles ou deux femelles peuvent cohabiter ensemble, cependant il est préférable de les prendre jeunes. Des sujets adultes (de plus de 6 semaines) qui ne se connaissent pas auront probablement du mal à s'habituer l'un à l'autre. Si vous devez néanmoins faire cohabiter deux souris adultes qui n'ont pas été élevés ensemble depuis leur jeune âge, vous devrez diviser la cage en utilisant une grille métallique pour une période de 3 à 5 jours. Ceci leur donnera le temps de faire connaissance et les empêchera d'être en contact direct, ce qui occasionnerait inévitablement des poursuites et des combats. Après cette période, vous pouvez tenter de retirer la cloison. Gardez un oeil attentif sur elles et observez leur comportement. Les femelles adultes en particulier peuvent mettre beaucoup de temps à accepter de nouveaux individus sur leur territoire.

Il n'est pas recommandé de faire cohabiter un mâle et une femelle. Le couple produira des portées de bébés à répétition, ce qui demandera un effort énorme à la femelle. En outre, même si les portées ne sont pas nombreuses (2 à 6 bébés), il est toujours difficile de trouver de nouveaux propriétaires pour les petits.

Manipulation

Les souris épineuses ne sont pas à la base des animaux dociles. Pour qu'elles s'habituent à vous, elles doivent être manipulées de façon régulière, particulièrement en bas âge. Cependant, les souris épineuses ne sont pas agressives de nature et avec un peu d'effort elles deviennent de merveilleux compagnons dociles et calmes. Un animal craintif devrait être saisi en formant lentement une coupe avec vos deux mains autour de son corps. Quand vous l'aurez ainsi sorti de sa cage, flattez la doucement, en lui parlant d'une voix basse et calme. Si vous avez depuis peu votre souris épineuse et qu'elle est encore un peu timide et nerveuse, évitez de la flatter immédiatement. Laissez-lui le temps de s'habituer à votre présence et d'établir un climat de confiance. Lorsqu'elle comprendra qu'elle ne cours aucun danger elle se laissera caresser.

Petite note en passant; Les souris épineuses ont un odorat bien développé et sont notoirement de petits goinfres. Il est important de bien se laver les mains avant de les manipuler. Vous même ne le sentez pas, mais l'odeur des chips que vous avez peut-être mangées il y a 15 minutes imprègne encore vos doigts. La souris détectera cette odeur et il lui prendra peut-être l'envie de vérifier si votre peau est comestible. Comme on dit, la première impression est importante et pour la souris épineuse, sa première impression de vous sera votre odeur.

IMPORTANT : Il ne faut JAMAIS soulever une souris épineuse par la queue, ni la retenir par la queue si elle tente de s'échapper. La queue est très fragile et peut facilement se briser. La gaine de peau qui renferme les vertèbres de la queue des souris épineuse se détache facilement lorsqu'elle est coincée. Si la souris perd cette gaine (ou une partie de la gaine) elle rongera les vertèbres exposées et la queue ne repoussera pas. Ceci n'est pas mortel pour votre souris, mais lui occasionnera évidemment une très grande douleur.

Faites aussi attention lorsque vous manipulez vos souris de ne pas les maintenir trop loin du sol. Ce sont des animaux très rapides et pourraient facilement s'échapper de vos mains si vous n'êtes pas vigilant. Comme elles n'ont pas, semble-t-il, une bonne perception des hauteurs, le fait d'être à une bonne distance du sol ne les découragera pas de leur envie de sauter par terre. Une chute sur un plancher dur pourrait occasionner des blessures et même être fatale.