Souris Épineuse, Souris Épineuse Égyptienne, Souris Épineuse Arabe ou Souris Épineuse du Caire sont quelques unes des façons utilisées pour désigner ce petit rongeur dont le nom scientifique est Acomys cahirinus. Certains scientifiques divisent cette espèce en deux sous-espèces, soit Acomys cahirinus cahirinus (Souris Épineuse Égyptienne) et Acomys cahirinus dimmidiatus (Souris Épineuse Arabe ou du Caire).

Quoi qu'il en soit, la Souris Épineuse est une des 1150 espèces de rongeurs faisant partie de la famille des Muridés.

À l'état sauvage on la retrouve en Afrique, en Asie et dans le sud de l'Europe, où elle vit en grands groupes familiaux dans les régions arides comme les déserts, semi-déserts ou les savanes. Elle préfère se nourrir principalement de graines, de plantes et de petits insectes mais elle peut s'adapter à tout ce qu'elle pourra trouver de comestible. Elle est active très tôt le matin, tard dans l'après-midi, le soir et surtout la nuit.

La Souris Épineuse pèse entre 60 et 90 grammes et mesure environ 10 cm. Elle a une queue dépourvue de poils et de la même longueur que son corps. Le pelage du dessus de la tête et du dos est brun, roux, gris ou beige, alors que le ventre et le dessous de la tête sont toujours blancs. Les oreilles sont grises et ses grands yeux sont complètement noirs. Son museau est rose et pourvu de longues moustaches. La Souris Épineuse doit son nom aux nombreux poils épais, durs et épineux qui recouvrent la partie arrière de son dos. Ces poils ne sont cependant pas dangereux et ne vous blesseront pas lorsque vous manipulez l'animal. Ils sont utiles à la Souris Épineuse pour décourager les prédateurs. On pense également qu'ils pourraient lui servir à régulariser la température de son corps.

Une des caractéristiques intéressantes de la Souris Épineuse est qu'elle ne dégage pratiquement pas d'odeur, contrairement à bien d'autres rongeurs dont la cage doit être nettoyé plus souvent.

Pourquoi choisir la souris épineuse plutôt qu'un autre animal de compagnie ?

• Intelligence. Les souris épineuses sont beaucoup plus intelligentes que les souris ordinaires. Elle est très curieuse de nature. Si vous passez dans la pièce ou est situé sa cage elle n'hésitera pas à interrompre ses activités ou sortir de sa maison pour aller voir ce qui se passe.
• Très sociables. Un peu comme les rats, la souris épineuse s'attache facilement à son (ou ses) compagnon humain et le considèrera comme un membre de sa propre famille. Si elle a été en contact avec vous depuis son plus jeune âge et que vous prenez la peine de jouer avec elle régulièrement, elle conservera son bon tempérament envers vous et ira même jusqu'à faire la "toilette" de vos doigts en émettant de petits sons affectueux.
• Peu ou pas d'odeur. La souris épineuse étant un animal du désert, son urine ne dégage pratiquement pas d'odeur. De plus, la souris choisira d'elle même un endroit dans sa cage où elle ira toujours faire ses besoins. Si vous lui fournissez un petit bac à litière (consultez la page Soins pour plus de détails) le nettoyage de la cage n'en sera que plus facile.
• Longue espérance de vie. La souris épineuse peut vivre facilement jusqu'à 5 ans. Ce qui est loin des 1½ à 2 ans chez les souris ordinaires.